La grava volcánica es un material natural, altamente poroso y muy ligero que, mezclado con el sustrato, permite mejorar el drenaje, retener la humedad y aligerar el sustrato.

En el fondo evita el encharcamiento de las raíces. En la superficie evita la proliferación de las malas hierbas, retiene la humedad y protege las plantas del ataque de caracoles y babosas gracias a la rugosidad de su superficie. En terrarios y vivarios ayuda a conservar y aumentar la humedad y también se emplea como elemento decorativo. En estanques, mezclado con arena, es idóneo como sustrato para el desarrollo de plantas acuáticas como nenúfares, calas, iris, etc.